1934年Todd次試驗(yàn)證明，有機(jī)鋅元素為動(dòng)物的必需微量元素，至今已有整整80年的研究歷程。在此期間，眾多的科研工作用大量的試驗(yàn)結(jié)果和數(shù)據(jù)證實(shí)了鋅元素參與機(jī)體生命活動(dòng)的各個(gè)環(huán)節(jié)

首先，鋅與300多種生物酶的結(jié)構(gòu)和活性的調(diào)節(jié)作用有關(guān)，如DNA合成酶、脫氫酶和堿性磷酸酶等。其次，鋅是生物膜所必需的結(jié)構(gòu)離子，與蛋白質(zhì)的合成緊密相關(guān)。如鋅可以和巰基上的磷酸基團(tuán)，還有膜蛋白上的磷脂結(jié)合，增加膜的穩(wěn)定性從而降低膜的流動(dòng)性。

再次，鋅參與組成的鋅指結(jié)構(gòu)，在內(nèi)分泌功能調(diào)節(jié)和基因表達(dá)方面有著顯著的影響，同時(shí)鋅對(duì)細(xì)胞分裂也有明顯的作用。后，有機(jī)鋅還與許多重要的激素有關(guān)，包括體骨鈣化素、介素一C和睪酮胰島素等，促進(jìn)機(jī)體性器官和性功能的發(fā)育。

鋅雖在動(dòng)物機(jī)體的需要量甚微，但其起到的生理生化功能卻非常重要，正因?yàn)殇\具有如此廣泛而深遠(yuǎn)的的作用而被稱為“生命元素”。

目前，在飼料產(chǎn)業(yè)中，應(yīng)用多的無(wú)機(jī)鋅主要是鋅。鋅在機(jī)體內(nèi)是以離子形態(tài)存在，容易與飼料中其他營(yíng)養(yǎng)成分產(chǎn)生頡頏反應(yīng)形成不溶性復(fù)合物，引起酶活性降低，內(nèi)分泌系統(tǒng)激素分泌失調(diào)及生殖器官的組織結(jié)構(gòu)變化而降低動(dòng)物對(duì)鋅的吸收利用率，且飼料用鋅主要是工業(yè)副產(chǎn)品，作為飼料添加劑可能會(huì)對(duì)機(jī)體產(chǎn)生未知的有毒不良反應(yīng)。

有機(jī)鋅是合成固醇類激素如性激素所必需的微量元素，因此鋅在生殖方面起著獨(dú)一無(wú)二的重要角色，鋅的缺乏或過(guò)量都會(huì)對(duì)動(dòng)物的繁殖性能產(chǎn)生不利的影響。